F1: Η σειρά της Κίνας

 

Το Κινέζικο GP στη Σαγκάη όπου θα χρησιμοποιηθούν η μέση γόμα  (λευκό) P ZeroWhite και η μαλακή γόμα (κίτρινο) P Zero Yellow παραδοσιακά κρίνεται από τις επιλογές στρατηγικής. Ακόμη κι όταν κάνουν διαφορετικές επιλογές στρατηγικής, οι οδηγοί τερματίζουν στον αγώνα έχοντας ελάχιστη απόσταση μεταξύ τους και αυτό προσφέρει συναρπαστικό φινάλε. Με λεία επιφάνεια και μερικές απαιτητικές στροφές μεγάλης ακτίνας όπως η επικλινής στροφή 13, ο συνδυασμός γομών που προσφέρει ευελιξία ταιριάζει πολύ καλά στις ποικίλες απαιτήσεις της πίστας στη Σαγκάη.

 

Paul Hembery, αγωνιστικός διευθυντής Pirelli: «Αυτός είναι ο 3ος αγώνας φέτος που χρησιμοποιείται ο συνδυασμός μέσης και μαλακής γόμας. Μετά το πρόσφατο τεστ στο Μπαχρέιν οι ομάδες αρχίζουν να αξιοποιούν τη γνώση που έχουν αποκομίσει γύρω από τη συμπεριφορά των ελαστικών στα νέα πολύπλοκα μονοθέσια του 2014. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η στρατηγική να παίζει όλο και πιο σημαντικό ρόλο στους αγώνες. Στην πίστα της Κίνας έχει φανεί στο παρελθόν η αξία μιας αποτελεσματικής στρατηγικής. Οι ομάδες θα προσπαθήσουν ν’ αξιοποιήσουν τα δεδομένα που έχουν από το πρώτο μέρος της σεζόν και να διερευνήσουν επιλογές στρατηγικής που προσφέρει η τελευταία γενιά ελαστικών P Zero. Έχουμε δει μεικτές καιρικές συνθήκες στο παρελθόν στη Σαγκάη, οπότε είναι σίγουρο πως η ικανότητα γρήγορης αξιολόγησης της πληροφορίας γύρω από τις μεταβολές του καιρού θα αποτελέσει κλειδί στην βέλτιστη εκμετάλλευση των ευκαιριών που αυτές προσφέρουν».

 

Jean Alesi, εμπειρογνώμων οδηγός Pirelli: «Δεν ξέρω καλά τη συγκεκριμένη πίστα. Πάντα προσφέρει αρκετή ψυχαγωγία, είμαστε σε μια φάση που η στρατηγική στον αγώνα αρχίζει να παίζει κυρίαρχο ρόλο καθώς οι ομάδες αξιοποιούν ολοένα και περισσότερο τη δυναμική των μονοθεσίων τους μετά την αρχική περίοδο εξέλιξης. Για τα ελαστικά αυτό είναι πολύ σημαντικό, ήδη βλέπουμε τις ομάδες να απαιτούν όλο και περισσότερα απ’ αυτά, όσο ο ρυθμός βελτίωσης επιταχύνεται. Στο Μπαχρέιν είχαμε ένα συναρπαστικό αγώνα, αν υπάρχουν πάντα τέτοιες μάχες τότε οδεύουμε προς μια φανταστική σεζόν».

 

Πως μοιράζονται τα ελαστικά σε κάθε αγώνα:

Τα ελαστικά μοιράζονται τυχαία στις ομάδες, με τη βοήθεια ενός ειδικού κωδικού (barcode). Η διαδικασία γίνεται από τη FIA, τη διοικούσα αρχή του σπορ. Το barcodeαποτελεί το ‘διαβατήριο’ του ελαστικού , ενσωματώνεται στη δομή του κατά τη διάρκεια του βουλκανισμού και δεν μπορεί να αφαιρεθεί. Ο κωδικός εμπεριέχει όλες τις λεπτομέρειες που αφορούν στο κάθε ελαστικό. Αυτές είναι εύκολα προσβάσιμες κατά τη διάρκεια του αγωνιστικού τριημέρου διαμέσου του ειδικού λογισμικού RTS (Racing TyreSystem) της Pirelli. Η FIA λαμβάνει τη λίστα με τα barcode που αντιστοιχούν στα ελαστικά και με τυχαίο τρόπο τα μοιράζει στις ομάδες. Η Pirelli δεν αναμειγνύεται καθόλου σ’ αυτή τη διαδικασία, αυτό σημαίνει πως η Ιταλική ομάδα δεν μπορεί να επιλέξει ποια ελαστικά θα πάνε σε κάθε ομάδα. Πριν φύγουν τα ελαστικά από το εργοστάσιο κατασκευής γίνεται ποιοτικός έλεγχος που διασφαλίζει ότι είναι πανομοιότυπα. Από τη στιγμή που θα φτάσουν στην πίστα τα ελαστικά μοιράζονται στις ομάδες αυστηρά, σύμφωνα με τη λίστα που έχει προετοιμάσει η FIA. Η ύπαρξη τωνbarcode επιτρέπει στη FIA αλλά και στη Pirelli να ελέγξουν ανά πάσα στιγμή ότι η εκάστοτε ομάδα χρησιμοποιεί τα προβλεπόμενα ελαστικά σύμφωνα με τους κανονισμούς.

 

Η πίστα στη Σαγκάη, υπό το πρίσμα των ελαστικών:

 

Στη Σαγκάη υπάρχει ένας αριθμός γρήγορων καμπών όπου οι οδηγοί επιταχύνουν. Φέτος αναμένεται εκεί να προσπαθήσουν ν’ αξιοποιήσουν τη μεγαλύτερη ροπή που έχουν στη διάθεσή τους. Ειδικότερα οι στροφές 3 – 4, 7 – 8 και 12 – 13 απαιτούν προοδευτική επιτάχυνση. Είναι όμως εξίσου σημαντική η επιλογή της ενδεδειγμένης ηλεκτρονικής χαρτογράφησης στη μονάδα ισχύος ώστε να αποφευχθεί το περιττό σπινάρισμα που φθείρει τα ελαστικά.

Τα υψηλά επίπεδα κάθετης δύναμης που χρησιμοποιούνται στην Κίνα έχουν ως αποτέλεσμα στις στροφές υψηλής ταχύτητας να ασκούνται φορτίσεις που ξεπερνούν τα 3.8g. Τα πιο μαλακά ελαστικά υπόκειται σε μεγαλύτερες φορτίσεις καθώς προσφέρουν περισσότερη πρόσφυση. Περίπου το 80% του γύρου διανύεται με τους τροχούς υπό γωνία.

Η πίστα της Σαγκάη έχει και μεγάλες ευθείες που επηρεάζουν τα ελαστικά. Στην ευθεία μειώνεται η θερμοκρασία του ελαστικού, αυτό σημαίνει πως πρέπει να επιστρέψουν γρήγορα σε θερμοκρασία λειτουργίας στη στροφή που ακολουθεί. Η μέση γόμα (λευκόχρώμα) P Zero White έχει πιο χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας, ενώ η μαλακή γόμα (κίτρινο χρώμα) P Zero Yellow έχει πιο υψηλή θερμοκρασία λειτουργίας. Ο συνδυασμός εξασφαλίζει αποδοτική λειτουργία σε μια ευρεία γκάμα συνθηκών, αυτός είναι και ένας από τους λόγους που οι δυο γόμες έχουν αποδειχτεί τόσο αποτελεσματικές φέτος.

Η Κίνα είναι η πιο απαιτητική πίστα του πρωταθλήματος όσον αφορά στα φρένα. Η λειτουργία του νέου ηλεκτρονικού συστήματος πίσω φρένων έχει επίδραση και στα ελαστικά. Τα ελαστικά στη Σαγκάη υπόκεινται σε φορτίσεις που φτάνουν τα 4.3g.

 

Πέρυσι ο Fernando Alonso κέρδισε τον αγώνα για λογαριασμό της Ferrari ακολουθώντας στρατηγική 3 pit stop. Εκκίνησε από την 3η θέση με τη μαλακή γόμα και μετέπειτα έκανε 3 αλλαγές, χρησιμοποιώντας σε όλες τη μέση γόμα. Ο Jenson Button τερμάτισε 5ος για λογαριασμό της McLaren ακολουθώντας στρατηγική 2 pit stop.

WTCC: Θρίαμβος Citroen στην πρεμιέρα

Στην πρώτη της εμφάνιση στο WTCC, στην πίστα του Moulay El Hassan στοMarrakech, η Citroën πέτυχε το 1-2-3, με τους José-María López, Sébastien Loebκαι Yvan Muller. Επίσης στο 2ο σκέλος του αγώνα το Citroën C-Elysée WTCCκατέκτησε και πάλι την πρώτη θέση με τον Loeb.

 

Έχοντας πετύχει τους καλύτερους χρόνους τόσο στα ελεύθερα δοκιμαστικά, όσο και στο qualifying, η ομάδα της Citroën Total WTCC και οι οδηγοί της ξεκίνησαν ελπίζοντας ότι θα καταφέρουν να εξαργυρώσουν αυτή την επίδοση στα δύο σκέλη του αγώνα.

 

Η αρχή του πρώτου σκέλους βρήκε τα πληρώματα της Citroën να είναι στις τρεις πρώτες θέσεις και σε σχηματισμό να αποκτούν διαφορά από τους υπολοίπους ανταγωνιστές. Βελτιώνοντας συνεχώς τους χρόνους τους, στη συνέχεια μείωσαν το ρυθμό τους φοβούμενοι τη φθορά των φρένων, διατηρώντας όμωςτις τρεις πρώτες θέσεις μέχρι τον τερματισμό.

 

Με την ομάδα να προετοιμάζεται για το 2ο σκέλος δεν υπήρχε χρόνος για πανηγυρισμούς. Με τους 10 καλύτερους οδηγούς στο qualifying να ξεκινούν με αντίστροφη σειρά, ο Yvan Muller βρισκόταν στην 7η θέση, με τους Loeb και López να εκκινούν από τις θέσεις 9 και 10 αντίστοιχα.

 

Η εκκίνηση του 2ου σκέλους ήταν επεισοδιακή λόγω ενός ατυχήματος το οποίο οδήγησε σε διακοπή του αγώνα και από το οποίο δεν κατάφερε να ξεφύγει ο Muller. Με την επανεκκίνηση του αγώνα ο Loeb δεν άργησε να βρεθεί στην κορυφή της κατάταξης, με τον José-María López πολύ σύντομα να τον ακολουθεί στην 2η θέση, σειρά με την οποία ολοκλήρωσαν τον αγώνα.

 

Δηλώσεις:

 

Yves Matton, Επικεφαλής της Citroën Racing: «Δεν θα τολμούσαμε ποτέ να φανταστούμε ότι θα μπορούσαμε να πετύχουμε το σημερινό αποτέλεσμα. Όντας μέλος της ομάδας που πέτυχε το 1-2-3 στο ΡάλιMonte-Carlo το 2003, με τους Loeb/Sainz/McRae, είμαι πανευτυχής για το σημερινό αποτέλεσμα. Δεν είναι ούτε το ίδιο είδος αγώνων, ούτε η ίδια εποχή , όμως σίγουρα υπάρχουν ομοιότητες ανάμεσα σε αυτές τις δύο ιστορικές στιγμές για την ομάδα. Σε κάθε περίπτωση το κοινό σημείο είναι ο τρόπος που σκέφτεται η ομάδα, παραμείναμε σεμνοί και καταφέραμε να ξεπεράσουμε τις προσδοκίες. Το μοναδικό μελανό σημείο ήταν το ατύχημα στο οποίο ενεπλάκη και ο Yvan. Λυπάμαι που δεν ανταμείφθηκε σήμερα για όλη την προσπάθεια που κατέβαλε στην εξέλιξη του αυτοκινήτου και στην οργάνωση της ομάδας».  

 

José-María López: «Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας και αυτή είναι μια μέρα που θα θυμάμαι για πολύ καιρό. Για το πρώτο σκέλος ήξερα πως το ποιο σημαντικό σημείο θα ήταν η εκκίνηση. Παίρνοντας από την αρχή την πρωτοπορία ήταν ευκολότερο να μειώσω τη θερμοκρασία στα φρένα. Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, όμως το δεύτερο σκέλος ήταν ακόμα δυσκολότερο. Ήμουν τυχερός και δεν έμπλεξα στο ατύχημα όπως ο Yvan, έτσι κατάφερα να φτάσω μέχρι τη δεύτερη θέση χωρίς να διακινδυνέψω. Συγχαρητήρια και στον Seb που μοιάζει σαν να αγωνιζόταν για χρόνια σε αυτό το πρωτάθλημα». 

 

Sébastien Loeb: «Δεν ήξερα πως θα εξελισσόταν ο αγώνας, όμως η Citroën ετοίμασε ένα εκπληκτικό αυτοκίνητο. Η ισορροπία του πλαισίου, ο κινητήρας… τα πάντα ήταν τέλεια. Θα μπορούσαμε να έχουμε μια ωραία μάχη στον πρώτο αγώνα, όμως ήταν αδύνατο να βρω έναν τρόπο να προσπεράσω τον Pechito. Δεν έκανε κανένα λάθος και έτσι αποφάσισα να μείνω στη δεύτερη θέση όταν άρχισε να ανεβαίνει η θερμοκρασία των φρένων. Στον 2ο αγώνα ήμουν τυχερός στην εκκίνηση, στη συνέχεια ήμασταν ταχύτεροι από τον ανταγωνισμό. Έτσι καταφέραμε να βρεθούμε στην κορυφή».

 

 

Yvan Muller: «Δεν τα κατάφερα ποτέ πραγματικά καλά σε αυτή την πίστα και αυτός ήταν ένας από τους χειρότερους αγώνες που είχα στο WTCC. Το πρώτο σκέλος πήγε καλά. Στόχος μου ήταν να περάσω τονChilton και να διατηρήσω τη θέση μου στο βάθρο. Θεώρησα ότι ήταν ριψοκίνδυνο να επιτεθώ σε αυτή την πιστά. Προσπάθησα να αποφύγω το ατύχημα στο 2ο αγώνα, όμως δεν μπορούσα να κάνω κάτι, αλλά έτσι είναι οι αγώνες. Δεν ήταν ένας καλός αγώνας για εμένα, όμως πρώτα απ’ όλα είμαι οδηγός της Citroën και είμαι πραγματικά περήφανος για αυτή την επιτυχία στον πρώτο της αγώνα στο WTCC».

Alfa Romeo 4C: Το αυτοκίνητο ασφαλείας του WTCC για το 2014 κάνει το ντεμπούτο του στο Μαρόκο

- Στις 12 και 13 Απριλίου, στο αυτοκινητοδρόμιο Moulay El Hassan του Marrakech, ο πρώτος αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WTCC 2014 της FIA
- Το ντεμπούτο του supercar Alfa Romeo 4C - Αυτοκινήτου Ασφαλείας για τη σεζόν του 2014 

Στις 12 και 13 Απριλίου, στο αυτοκινητοδρόμιο Moulay El Hassan του Marrakech, θα πραγματοποιηθεί ο πρώτος αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WTCC 2014 της FIA, του διεθνούς πρωταθλήματος για αυτοκίνητα βασισμένα σε μοντέλα παραγωγής.

Ταυτόχρονα εκεί κάνει το ντεμπούτο της η νέα Alfa Romeo 4C, που επιλέχθηκε ως Επίσημο Αυτοκίνητο Ασφαλείας για τη σεζόν του 2014 από τη Eurosport Events, το τμήμα του γκρουπ Eurosport που οργανώνει διεθνείς εκδηλώσεις και από το 2005 οργανώνει και προβάλλει το WTCC για λογαριασμό της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA). Ο Πορτογάλος οδηγός Bruno Correia -επίσημος οδηγός του Αυτοκινήτου Ασφαλείας του WTCC από το 2009- θα βγάλει το αυτοκίνητο στην πίστα, φορώντας μία νέα αγωνιστική φόρμα με το λογότυπο της Alfa Romeo.

Βασικό στοιχείο των μέσων ασφαλείας σε κάθε πίστα και κάθε αγώνα αυτοκινήτων, το ειδικό αυτοκίνητο είναι έτοιμο να περάσει ανά πάσα στιγμή στην πίστα - σε περίπτωση ατυχήματος ή κακών καιρικών συνθηκών - με απόφαση του Διευθυντή του Αγώνα. Για το 2014 αυτόν το σημαντικό ρόλο θα τον παίξει η Alfa Romeo 4C. Το πολυβραβευμένο κουπέ θα διακρίνεται από μία ειδική εμφάνιση του Αυτοκινήτου Ασφαλείας του WTCC 2014.

Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, στην πίστα Ricardo Tormo στη Βαλένθια της Ισπανίας, πραγματοποιήθηκαν οι τελευταίες δοκιμές των ομάδων που θα αγωνιστούν στο WTCC του 2014. Αυτή ήταν και μία ευκαιρία για τον οδηγό από το Algarve να οδηγήσει το νέο Αυτοκίνητο Ασφαλείας στην πίστα. Μετά το τέλος των δοκιμών είπε: «Η 4C έχει έναν αυθεντικό σπορ χαρακτήρα, που ανήκει στο πνεύμα και την παράδοση της Alfa Romeo. Είναι ένα πολύ καλό αυτοκίνητο με καλό κράτημα, που οφείλεται εν μέρει στο πλαίσιο από ανθρακονήματα: αυτό βοηθάει στο να είναι η 4C πολύ ελαφριά. Ο ήχος του κινητήρα είναι φανταστικός και η εμφάνιση του αυτοκινήτου συναρπαστική. Θα είναι μεγάλη ευχαρίστηση να το οδηγώ για ολόκληρη τη σεζόν».

Το σύγχρονο έμβλημα της μάρκας που αντιπροσωπεύει την πραγματική ουσία ενός σπορ αυτοκινήτου, η Alfa Romeo 4C, θα είναι Αυτοκίνητο Ασφαλείας και στους 24 αγώνες του WTCC του 2014, που θα μεταδίδεται ζωντανά από τα κανάλια Eurosport and Eurosport 2. Ο τελευταίος αγώνας θα πραγματοποιηθεί, σύμφωνα με την παράδοση, στην πίστα Da Guia του Macao στις 16 Νοεμβρίου.

Ο Bruno Correia θα έχει αναμφισβήτητα τη δυνατότητα να αξιοποιήσει με τον καλύτερο τρόπο αυτό το συναρπαστικό διθέσιο υπεραυτοκίνητο με τον κινητήρα στο κέντρο και την πίσω κίνηση. Άλλωστε η 4C είναι μια πραγματική οδηγική μηχανή, που ακριβώς στο περιβάλλον της πίστας είναι που αποδίδει το μέγιστο του δυναμικού της, εκεί όπου η ταχύτητα, οι μικρές αποστάσεις επιβράδυνσης και η εγκάρσια επιτάχυνση είναι μεγάλης σημασίας για την επίτευξη εξαιρετικών χρόνων: 0-100 χλμ./ώρα σε 4,5'', μέγιστη ταχύτητα 258 χλμ./ώρα, μέγιστη επιβράδυνση της τάξης του 1,2 g και πλευρικές επιταχύνσεις που φτάνουν μέχρι το 1,1 g. Όλα αυτά χάρη και σε μία βέλτιστη κατανομή βάρους - 40% στον μπροστινό άξονα και 60% στον πίσω - με συνολικό βάρος μόλις 895 κιλά - χάρη στην κατασκευή από ανθρακονήματα, αλουμίνιο, χάλυβα και SMC - κι έναν εξαιρετικό λόγο βάρους/ισχύος, κάτω από τα 4 κιλά/ίππο.

Αυτές οι κορυφαίες επιδόσεις οφείλονται επίσης στο συνδυασμό του νέου βενζινοκινητήρα τούρμπο 1750 των 240 ίππων, του κιβωτίου διπλού ξηρού συμπλέκτη Alfa TCT νέας γενιάς και του προηγμένου επιλογέα Alfa DNA με τη νέα επιλογή Race. Ο αλουμινένιος τετρακύλινδρος 1750 με τον άμεσο ψεκασμό στα 200 bar έχει εξαιρετική απόδοση: η ροπή και η ειδική ισχύς δημιουργούν νέα ρεκόρ στην κατηγορία, με 200 Nm/l και 137 ίππους/l αντίστοιχα, ενώ η μέγιστη ισχύς των 240 ίππων αποδίδεται στις 6.000 στροφές.