ΒΡΕΤΑΝΙΚΟ GRAND PRIX 2011

Σειρά έχει τώρα το Silverstone, ένα από τα ιστορικά σιρκουί του φετινού ημερολογίου της F1, γνωστό για τις μεγάλες ευθείες και γρήγορες στροφές του. Φέτος, η Βρετανική πίστα εμφανίζεται ελαφρώς ανανεωμένη, με καινούργιο ασφαλτοτάπητα σε αρκετά σημεία και νέες εγκαταστάσεις pits & paddock, σε συνέχεια των σημαντικών αλλαγών που έγιναν πέρσι στη διάταξή της. Ωστόσο, τα βασικά χαρακτηριστικά του Silverstone παραμένουν αναλλοίωτα, καθώς πρόκειται για ένα γρήγορο σιρκουί που βασίζεται περισσότερο στην αεροδυναμική και λιγότερο στη μηχανική πρόσφυση.

Η Pirelli έχει επιλέξει τη σκληρή γόμα P Zero Silver σαν prime ελαστικό και τη μαλακή P Zero Yellow σε ρόλο option: ο πιο δημοφιλής συνδυασμός μέχρι στιγμής φέτος, ο οποίος έχει ήδη προσφέρει συναρπαστικούς αγώνες κατά τη διάρκεια των πρώτων οκτώ γύρων (στους πέντε πρώτους είχαμε συνδυασμό hard-soft).

Οκτώ από τις 12 ομάδες της Formula 1 εδρεύουν στην Αγγλία, επομένως πρόκειται για έναν αγώνα με ‘περισσή εθνική υπερηφάνεια’: αυτό ισχύει και για την Pirelli, καθώς εκεί βρίσκεται το κέντρο logistics & διανομής των F1 ελαστικών της, και συγκεκριμένα στο Didcot, περίπου μισή ώρα από το Silverstone.

Η Βρετανική πίστα λειτούργησε για πρώτη φορά το 1948, ενώ με τις τελευταίες τροποποιήσεις το μήκος της αυξήθηκε στα 5.891χλμ., που σημαίνει ότι είναι η μεγαλύτερη της σεζόν μέχρι τώρα και η δεύτερη σε μέγεθος από όλα τα σιρκουί του ημερολογίου με πρώτο το Spa-Francorchamps (Βέλγιο). Σε συνδυασμό με τις σταθερά υψηλές ταχύτητες και τις ευμετάβλητες καιρικές συνθήκες της Βρετανίας, ο αγώνας των 52 γύρων – με πιθανότητα τριών ή και τεσσάρων pit stops - δημιουργεί υψηλές προκλήσεις για τα ελαστικά και τους πιλότους.

Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής, οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους δύο έξτρα σετ P Zero White medium, για να αξιολογήσουν τις επιδόσεις τους σε μία πίστα που φημίζεται για την υψηλή καταπόνηση των ελαστικών.

Δηλώσεις του Αγωνιστικού Διευθυντή της Pirelli:

Paul Hembery: «Το Silverstone ανέκαθεν προσέφερε συγκλονιστικούς αγώνες, ενώ η όλη ατμόσφαιρα είναι εκπληκτική, και γι’ αυτό και αποκαλείται ‘πατρίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού’. Τα ελαστικά που έχουμε επιλέξει για τον αγώνα θα προσφέρουν στις ομάδες την απαραίτητη αντοχή ώστε να αντιμετωπίσουν τις απαιτήσεις της πίστας (σκληρή γόμα), αλλά και την ταχύτητα για να αναδείξουν τις υψηλές επιδόσεις τους (μαλακή γόμα). Ο τρόπος που θα χρησιμοποιηθεί αυτός ο συνδυασμός θα αποτελέσει τη βάση της στρατηγικής: οι ομάδες που θεωρούν ότι έχουν σημαντικό πλεονέκτημα επιδόσεων πιθανόν να καταλήξουν σε μία σειρά από σπριντ με τα P Zero Yellow soft, ενώ κάποιες άλλες ενδέχεται να αποφασίσουν να μείνουν περισσότερο χρόνο στην πίστα με τα  P Zero Silver hard. Φυσικό είναι η επιλογή της στρατηγικής να επηρεάσει τόσο τις κατατακτήριες δοκιμές όσο και τον αγώνα, επομένως το Σάββατο θα έχει ξεκαθαρίσει το τοπίο για την τακτική κάθε ομάδας. Ανεξάρτητα αν αποφασίσουν να τρέξουν με μαλακά ελαστικά και πολλές στάσεις στα pits, ή να επιδοθούν σε ένα παιχνίδι αντοχής, το πιο πιθανό είναι να φτάσουν στον τερματισμό με ελάχιστες χρονικές διαφορές μεταξύ τους, κάτι που είναι από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της F1 φέτος. Ωστόσο είναι πολύ δύσκολο να κάνουμε ακριβείς προβλέψεις, γιατί το Silverstone συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πολλά σιρκουί στα οποία δεν έχουμε κάνει ποτέ δοκιμές. Επιπλέον, στη Βρετανία η βροχή είναι μία εξαιρετικά ισχυρή πιθανότητα και μπορεί να ανατρέψει κάθε είδους στρατηγική». 

Από τη θέση του οδηγού:

Paul Di Resta (Force India F1 Team): «Με διακατέχει ξεχωριστή συγκίνηση πηγαίνοντας στο Silverstone για το πρώτο μου Βρετανικό Grand Prix σαν πιλότος της Formula 1. Προφανώς θα είναι ο μεγαλύτερος αγώνας μου μέχρι σήμερα και ξέρω ότι θα βιώσω ένα πολύ έντονο Σαββατοκύριακο. Θυμάμαι τον εαυτό μου να οδηγεί πέρσι στις ελεύθερες δοκιμές, η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτη. Στις κερκίδες συνωστίζονταν οι θεατές και το Βρετανικό πλήθος έδειχνε τον ενθουσιασμό του για τη Formula 1. Είναι ένα τρομερό grand prix και μία πίστα όπου μπορείς να νιώσεις την υπεροχή ενός μονοθεσίου της F1 λόγω των γρήγορων στροφών, όπως οι Copse, Maggots και Becketts. Φέτος μάλιστα, με τη νέα διάταξη, υπάρχει ένα πολύ γρήγορο κομμάτι  στο τέλος του γύρου και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε το κράτημα των ελαστικών στις κατατακτήριες δοκιμές. Οποιαδήποτε πίστα υψηλών ταχυτήτων καταπονεί πάντα τα ελαστικά λόγω των υψηλών πλευρικών φορτίων. Επομένως ένας βασικός παράγοντας θα είναι η προστασία των ελαστικών, ενώ κρίσιμο ρόλο θα παίξει και η επιλογή της κατάλληλης στρατηγικής. Νούμερο ένα προτεραιότητα στις ελεύθερες δοκιμές θα είναι να αντιληφθούμε πώς λειτουργούν τα ελαστικά στα μεγάλα stints».

Τεχνικές πληροφορίες:

*  Τα επίπεδα αεροδυναμικής πίεσης στο Silverstone είναι σχετικά υψηλά, για να παρέχεται άφθονη αεροδυναμική πρόσφυση για τις γρήγορες στροφές στο πρώτο μισό του γύρου. Η επίπεδη και γρήγορη διάταξη της πίστας οφείλεται στο ότι παλιότερα ήταν στρατιωτικό αεροδρόμιο. Αυτό την κάνει ευάλωτη στις μεταβολές του ανέμου, που μπορεί να επηρεάσει την αεροδυναμική ισορροπία και φθορά των ελαστικών.

*   Η κατασκευή των νέων εγκαταστάσεων των pits στο Silverstone, που έχουν μεταφερθεί στην ευθεία μεταξύ των στροφών Club και Abbey, διήρκεσε 54 εβδομάδες, ενώ καταναλώθηκαν 260.000 εργατοώρες και χρειάστηκαν 575 φορτία μπετόν. Υπάρχουν 41 γκαράζ και ένα νέο κέντρο Τύπου, εμβαδού  2.780 τετραγωνικών μέτρων.

*  Η Pirelli πέτυχε ένα σερί πέντε νικών στο Βρετανικό Grand Prix στο διάστημα 1950 - 1954, ξεκινώντας με το Nino Farina με μία Alfa Romeo 158 και ολοκληρώνοντας τον κύκλο με τον Froilan Gonzalez με μία Ferrari 625.

ACROPOLIS RALLY 2011: Συναρπαστικό φινάλε!

Συναρπαστικό σε εξέλιξη αποδείχθηκε το Ράλλυ Ακρόπολις 2011, με τον τελικό νικητή να κρίνεται τη τελευταία ημέρα του αγώνα. Τέσσερις οδηγοί ξεκίνησαν χτες με πιθανότητες για τη νίκη. Ο Sebastien Loeb ήταν εκείνος που άνοιγε και πάλι το δρόμο, με τους Sebastien Ogier, Petter Solberg και Mikko Hirvonen να ακολουθούν. Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003 βρέθηκε εκτός μάχης από νωρίς, ενώ ο Hirvonen πλησίασε επικίνδυνα τους δύο οδηγούς της Citroen. Ο Loeb, αν και μειονεκτούσε λόγω σειράς εκκίνησης, παρέμενε στο παιχνίδι για την 1η θέση, τουλάχιστον μέχρι το ενδιάμεσο service. Από εκείνο το σημείο και μετά ο Ogier πίεσε και έχτισε μια διαφορά, την οποία και διατήρησε στη συνέχεια, με αποτέλεσμα στο τέλος να πανηγυρίσει την πέμπτη νίκη της καριέρας του και την τρίτη φετινή του. Μια νίκη που ήρθε έπειτα από την έξυπνη στρατηγική που ακολούθησε τις δύο προηγούμενες ημέρες, αποφεύγοντας με μαεστρία να… τεθεί επικεφαλής και μαζί το μειονέκτημα της σειράς εκκίνησης. Η σπουδαία νίκη του συνδυάστηκε με την επικράτησή του -με μόλις 9 χιλιοστά του δευτερολέπτου (!) να τον χωρίζουν από τον Loeb- και στην Power Stage, κάτι που σημαίνει ότι ο νεαρός οδηγός της Citroen φεύγει από την Ελλάδα με το απόλυτο των 28 βαθμών στις βαλίτσες του. Ο ομόσταβλός του, Sebastien Loeb, προσπάθησε στην αρχή του τρίτου σκέλους να μείνει στην κορυφή, κάτι που από ένα σημείο και έπειτα στάθηκε αδύνατο. Σε κάθε περίπτωση, οι βαθμοί της 2ης θέσης ήταν μια πολύ καλή συγκομιδή για τη διατήρησή του, και μάλιστα με σημαντική διαφορά, στην κορυφή της βαθμολογίας των Οδηγών. Επιπλέον, το 1-2 των DS3 δίνει στη Citroen ένα σημαντικό προβάδισμα (55 βαθμοί) απέναντι στη Ford στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.
Από την πλευρά της ομάδας του Malcolm Wilson, o Mikko Hirvonen προσπάθησε σήμερα να κάνει τη μεγάλη ανατροπή, χωρίς ωστόσο ουσιαστικό αποτέλεσμα. Πάντως, η 3η θέση της Γενικής τον διατηρεί στο κυνήγι του τίτλου των Οδηγών, αν και πλέον ο ίδιος αισθάνεται καυτή την ανάσα του Ogier, που ακολουθεί. Ο Petter Solberg ξεκίνησε εντυπωσιακά την Παρασκευή, αλλά το Σάββατο έχασε όλη τη διαφορά που έχτισε, μπαίνοντας πρώτος στις ειδικές διαδρομές. Πέραν αυτού, χτες δεν ακολούθησε το ρυθμό των τριών πρώτων, και έτσι έμεινε εκτός βάθρου, όχι όμως και εκτός βράβευσης. Ο Νορβηγός οδηγός ήταν εκείνος που οι φίλοι του Ράλλυ Ακρόπολις ανέδειξαν με την ψήφο τους στην ιστοσελίδα του αγώνα σε άνθρωπο του «Ράλλυ των Θεών» και που κέρδισε το βραβείο «Γιώργος Μοσχούς», το οποίο του απένειμαν οι γιοι του μεγάλου Έλληνα οδηγού, Μανώλης και Παύλος. Ο αδερφός του, Henning, μετά την απουσία του από το Ράλλυ Αργεντινής, επέστρεψε στο μπάκετ του Ford Fiesta WRC και κατάφερε να τερματίσει στην 5η θέση της Γενικής, μένοντας μακριά από προβλήματα. Ο ομόσταβλός του στη Stobart Ford, Matthew Wilson, βρέθηκε 6ος ύστερα από έναν αγώνα στο μεγαλύτερο μέρος του οποίου ταλαιπωρήθηκε από μηχανικά προβλήματα. Στην κατηγορία SWRC ο Φινλανδός περυσινός Πρωταθλητής του IRC, Juho Hanninen, σημείωσε την πρώτη του νίκη στο θεσμό, εκμεταλλευόμενος την εγκατάλειψη του Ott Tanak τη δεύτερη ημέρα ύστερα από έξοδο. Την ίδια ώρα, ο Λάμπρος Αθανασούλας με τον Νίκο Ζακχαίο, μετά την άτυχη πρώτη ημέρα και τους χρόνους 6άδας της δεύτερης, επέλεξαν ένα σταθερό ρυθμό, χωρίς ρίσκο, βάζοντας ως στόχο την απόκτηση εμπειρίας πίσω από το τιμόνι του Ford Fiesta RS WRC και, φυσικά, τον τερματισμό. Μακάρι να τους δούμε ξανά στο Ράλλυ Ακρόπολις με μια αντίστοιχης ποιότητας συμμετοχή.
Το Ράλλυ Ακρόπολις για 57η φορά στην ιστορία του έδειξε το σκληρό του πρόσωπο σε εργοστάσια και ιδιώτες, όχι όμως και στους χιλιάδες θεατές που βρέθηκαν στα βουνά, οι οποίοι ύστερα από ένα χρόνο αναμονής αποζημιώθηκαν με τον καλύτερο και πιο θεαματικό τρόπο.

ACROPOLIS RALLY 2011: Αρχίζει το ματς...

Μετά από δύο χρόνια απουσίας, το Ράλλυ Ακρόπολις επιστρέφει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όντας και έκτος γύρος του θεσμού. Τα ελληνικά βουνά θα πλημμυρίσουν από κόσμο, ενώ οι ήχοι των αγωνιστικών εξατμίσεων θα αντηχήσουν στις ειδικές διαδρομές. Ο αγώνας ξεκίνησε και επίσημα πριν από λίγη ώρα, με φόντο την Ακρόπολη όπου πραγματοποιήθηκε η πανηγυρική εκκίνηση, με 41 πληρώματα να περνούν από την ράμπα. Μάλιστα παρά τη δυνατή βροχή στην αρχή της τελετής πολλοί θεατές έδωσαν ηχηρό παρών και μαζί το δικό τους χρώμα στην έναρξη του αγώνα. Νωρίτερα, οι πρωταγωνιστές του WRC, με την συνδρομή και του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού που βρίσκεται κοντά στον αγώνα, επισκέφθηκαν στο Μουσείο της Ακρόπολης όπου και ξεναγήθηκαν, ενώ μετά από εκδήλωση στο εστιατόριο «Διόνυσος», υπέγραψαν αυτόγραφα στους θαυμαστές τους. Την τελετή εκκίνησης κάλυψε ζωντανά το ψηφιακό κανάλι Sport+ της Κρατικής Τηλεόρασης.

Η πραγματική δράση ξεκινά αύριο στις 07:00, με τα πληρώματα να εκκινούν από το service park με κατεύθυνση την Βοιωτία και τη Φθιώτιδα για να καταλήξουν και πάλι στην Κορινθία ακολουθώντας μια διαδρομή 567 χιλιομέτρων που περιλαμβάνει 6 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 141 χιλιομέτρων. Η πλειοψηφία των οδηγών τόνισε μάλιστα πως η αυριανή πρώτη ημέρα του αγώνα θα είναι και η πιο δύσκολη καθώς δεν θα υπάρχει ενδιάμεσο κανονικό service αλλά μόνο ένα remote service στα Καμένα Βούρλα χωρίς μεγάλες δυνατότητες επεμβάσεων και επισκευών. Έτσι η εξίσωση για τους οδηγούς γίνεται ακόμα πιο σύνθετη καθώς θα πρέπει να αναζητήσουν την ταχύτητα αλλά ταυτόχρονα και να προφυλάξουν τα αυτοκίνητα τους από ζημιές .
Το θέαμα λοιπόν ξεκινά και βέβαια εκτός από την ένταση των ειδικών διαδρομών οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού μπορούν να δουν από κοντά τους αγαπημένους τους οδηγούς και πρωταγωνιστές του WRC στην καρδιά του αγώνα στο Service Park, στη Σχολή Μηχανικού στο Λουτράκι.