ΔΕΥΤΕΡΗ ΝΙΚΗ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ ΓΙΑ ΤΟΝ HAMILTON ΣΤΟ NÜRBURGRING

Ο οδηγός της McLaren, Lewis Hamilton, διεκδίκησε τη δεύτερη νίκη του για φέτος και την 16^η της καριέρας του στο Γερμανικό Grand Prix, σημειώνοντας τον πρώτο του βαθμολογούμενο τερματισμό στο θρυλικό Nurburgring μετά από 60 συναρπαστικούς γύρους και έντονες μάχες για την 1^η θέση. Ο Fernando Alonso της Ferrari ήρθε δεύτερος, ενώ στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Mark Webber της Red Bull Racing – ξεκινώντας από pole position.

Ο Hamilton πέρασε τον Webber κατά την εκκίνηση, ενώ όλα τα μονοθέσια ξεκίνησαν τον αγώνα με μαλακά ελαστικά P Zero Yellow. Στη συνέχεια, ο Webber πέρασε πάλι μπροστά πηγαίνοντας νωρίς στα pits για ένα ακόμα σετ μαλακών ελαστικών στον 14^ο γύρο προκειμένου να προλάβει τους Hamilton και Alonso, οι οποίοι έτρεχαν με πολύ μικρή διαφορά.

Ο πιλότος της Red Bull ήταν ο πρώτος από την πρώτη τριάδα που μπήκε πάλι για αλλαγή ελαστικών στον 30ό γύρο, και το παράδειγμά του ακολούθησε ο Hamilton μετά από ένα γύρο. Επιστρέφοντας βρέθηκε δίπλα τον Αυστραλό και πέρασε πρώτος μετά από σκληρή μάχη στην πρώτη στροφή. Ο Alonso δοκίμασε την ίδια τακτική στον 32^ο γύρο και βρέθηκε μπροστά μετά από αντίστοιχη μάχη με τους άλλους δύο, μέχρι που ο Hamilton ανέκτησε το πλεονέκτημα.

Οι τρεις πρώτοι επισκέφθηκαν τα pits συνολικά τρεις φορές και χρησιμοποίησαν την ίδια στρατηγική, τρέχοντας στα τρία πρώτα stints με μαλακά ελαστικά και στο τελευταίο με μεσαία P Zero White. Καθώς τα μαλακά ελαστικά έχουν σχεδιαστεί για να είναι ταχύτερα κατά ένα δευτερόλεπτο το γύρο από τα μεσαία, στις ψυχρές θερμοκρασίες των 13 βαθμών και υπό τη συνεχή απειλή βροχής, οι πιλότοι προσπάθησαν να μείνουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην πίστα με τα P Zero Yellow, δίνοντας έμφαση στην τακτική.

Ο Hamilton ήταν ο πρώτος που ήρθε για τελευταία φορά στα pits, αλλάζοντας σε μεσαία γόμα, μόλις εννέα γύρους πριν το τέλος. Ο Alonso έκανε pit stop μετά από δύο γύρους, εκμεταλλευόμενος το κενό πίσω από τον Hamilton – ο οποίος βρήκε αμέσως ρυθμό με τα P Zero White. Ο Adrian Sutil ήταν ο καλύτερος μεταξύ αυτών που εφάρμοσαν στρατηγική δύο pit stop, τερματίζοντας στην έκτη θέση – η καλύτερή του για φέτος - στο grand prix της πατρίδας του.

Ο αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli Paul Hembery σχολίασε: «Ολόκληρος ο αγώνας βασίστηκε στη στρατηγική των ελαστικών και είδαμε τους Hamilton, Alonso και Webber να προσπαθούν να αξιοποιήσουν τα pit stops για να κερδίσουν το πλεονέκτημα. Αν και ορισμένοι πίστευαν ότι θα υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ μαλακής και μεσαίας γόμας, ο Lewis Hamilton κατάφερε να κερδίσει με στυλ, όντας ο πρώτος από τους επίδοξους νικητές που άλλαξε σε ελαστικά P Zero White. Είδαμε και πάλι ποικίλες στρατηγικές, ακόμα και δύο πιλότους να καθυστερούν το τελευταίο pit stop μέχρι τον τελευταίο γύρο. Λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών και της ποιότητας του ασφαλτοτάπητα τα ελαστικά ‘κράτησαν’ περισσότερο εδώ, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με το πρώτο μέρος της σεζόν, όπου κάποιοι σχολίασαν ότι τα ελαστικά μας υστερούσαν σε διάρκεια!

Αυτό υπογραμμίζει αφενός πόσο γρήγορα όλες οι ομάδες και οι πιλότοι προσαρμόζονται στον εξοπλισμό της F1, αφετέρου πόσο περίπλοκο είναι το έργο ενός προμηθευτή ελαστικών.

Εν τούτοις είχαμε τρία pit stops ανά αυτοκίνητο, όπως άλλωστε περιμέναμε».

ΓΕΡΜΑΝΙΚΟ GRAND PRIX 2011 - 24/7

Το Nurburgring είναι μία πίστα που έχει γράψει ιστορία στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά το σύγχρονο σιρκουί των 5.148 km που κατασκευάστηκε το 1984 για το Ευρωπαϊκό Grand Prix λίγα κοινά έχει με τη Nordschleife μήκους 22 km που η φήμη της έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο.

Το θρυλικό βόρειο loop με τα ‘τυφλά’ σαμαράκια και τις χαοτικές κατηφόρες που φιλοξενούσε το Γερμανικό grand prix μέχρι το 1976, έχει παραχωρήσει τη θέση του σε μία πολύ πιο ανοιχτή και τεχνική πίστα, όπου δοκιμάζονται όλες οι παράμετροι ενός μονοθεσίου της F1, συμπεριλαμβανομένων και των ελαστικών.

Για τις ποικίλες απαιτήσεις του Nurburgring, η Pirelli προτείνει ελαστικά P Zero White medium ως prime και P Zero Yellow soft σε ρόλο option.

Υπάρχει μία μεγάλη ποικιλία ταχυτήτων και στροφών, με άφθονα εσάκια και απότομες κλίσεις που βοηθούν τους αγωνιζόμενους να αναπτύξουν υψηλές ταχύτητες στις στροφές. Αυτό σημαίνει ότι σε πολλά σημεία απαιτείται δυνατό φρενάρισμα, ενώ η αντοχή των ελαστικών δοκιμάζεται και στις βίαιες επαφές με τα κερμπ της πίστας.

Με έξι Γερμανούς πιλότους φέτος στη γραμμή εκκίνησης η χώρα εκπροσωπείται άριστα στο Γερμανικό γύρο του πρωταθλήματος της F1 ο οποίος έχει πολλούς οπαδούς. Ωστόσο, καμία από τις ομάδες δεν έχει πολύ πρόσφατα δεδομένα για το Nurburgring, καθώς το Γερμανικό Grand Prix σιρκουί πραγματοποιείται εναλλάξ εκεί και στο Hockenheim.

Αν και το Nurburgring δεν είναι συνδεδεμένο με βροχερές συνθήκες – ο τελευταίος βροχερός αγώνας εκεί ήταν το 2007 – εν τούτοις ο καιρός στην περιοχή Eifel είναι ευμετάβλητος λόγω της ορεινής φύσης του εδάφους. Αυτό σημαίνει ότι η πίστα μπορεί να είναι άλλοτε στεγνή και άλλοτε βρεγμένη: όπως ακριβώς συνέβη στο ξεκίνημα του Βρετανικού Grand Prix πριν από δύο εβδομάδες στο Silverstone.

Τότε, τα ενδιάμεσα P Zero Blue εντυπωσίασαν με τη σταθερότητα και αντοχή τους σε ποικίλες συνθήκες, και θα μπορούσαν να πρωταγωνιστήσουν πάλι στη Γερμανία, μαζί με τα P Zero Orange wet.

Στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, οι ομάδες θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν μία νέα έκδοση του P Zero Yellow soft, που είναι υπό αξιολόγηση για χρήση στο μέλλον. Η νέα έκδοση διαθέτει αυξημένη αντοχή και φθείρεται λιγότερο.

Δηλώσεις του Αγωνιστικού Διευθυντής της Pirelli:

Paul Hembery: «Το Nurburgring είναι από τις πιο τεχνικές πίστες της σεζόν, με υψηλά πλευρικά φορτία για τα ελαστικά, κάτι που δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στη στρατηγική. Αν και συγγενή προϊόντα στη γκάμα μας, υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των P Zero Yellow soft και P Zero White medium, όπως διαπιστώθηκε στην τελευταία περίπτωση που χρησιμοποιήθηκε αυτός ο συνδυασμός στη Βαλένθια. Η μεγαλύτερη διαφορά θα είναι ο καιρός με συνθήκες ενδεχομένως πολύ ψυχρότερες από της Ισπανίας. Τα προγνωστικά μας είναι ότι οι περισσότερες ομάδες θα υιοθετήσουν μία στρατηγική two-stop, εκτός εάν βρέξει, οπότε τα πάντα είναι πιθανά. Την Παρασκευή, οι ομάδες θα δοκιμάσουν μία νέα έκδοση του P Zero Yellow soft. Δεν διαφέρει πολύ από την τρέχουσα έκδοση αλλά σχεδιάστηκε σύμφωνα με τη φιλοσοφία των τελευταίων P Zero Silver hard και P Zero White medium, με γόμες σκληρότερες από τις αρχικές ώστε να μειώνεται η φθορά. Δεν έχει αποφασιστεί ακόμα πότε θα χρησιμοποιήσουμε το νέο ελαστικό, αλλά θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να ακούσουμε όλα τα σχόλια των ομάδων».  

Από τη θέση του οδηγού:

Timo Glock (Virgin Racing): «Έχω μεγάλη εμπειρία από αγώνες στο Nurburgring με πολλές αγωνιστικές εμφανίσεις εκεί. Είναι μία πίστα πραγματικά απολαυστική και έχω πολύ καλές αναμνήσεις και δύο αγωνιστικές νίκες. Η Pirelli έκανε τη F1 ακόμα πιο συναρπαστική και ανυπομονώ να τρέξω με τα P Zero. Γενικά, πιστεύω ότι η πίστα δεν έχει υπερβολικές απαιτήσεις από τα ελαστικά. Είναι εξαιρετικά τεχνική και έχει ένα πολύ ενδιαφέρον πρώτο κομμάτι. Η Mercedes Arena προσφέρει ευκαιρίες για προσπεράσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα ενώ υπάρχουν μερικές γρήγορες στροφές επίσης με τρομερό ενδιαφέρον, που σημαίνει ότι ο αγώνας αναμένεται συναρπαστικός και ανυπομονώ να αγωνιστώ μπροστά στους συμπατριώτες μου».

Τεχνικές πληροφορίες:

·        Το Nurburgring εύλογα απαιτεί υψηλά επίπεδα αεροδυναμικής πίεσης, κυρίως για  να ελαχιστοποιηθούν οι επιπτώσεις της υποστροφής στις γρήγορες στροφές. Όμως, δεν καταπονεί ιδιαίτερα τα ελαστικά εάν γίνεται σωστή διαχείριση και το μονοθέσιο έχει σωστό σετάρισμα. Αντίθετα με πολλές άλλες πίστες, οι πιλότοι μπορούν να χρησιμοποιούν διάφορες αγωνιστικές γραμμές για να μπαίνουν στις στροφές.

·        Το σύγχρονο Nurburgring έχει τροποποιηθεί σημαντικά από τότε που εγκαινιάστηκε πριν από 27 χρόνια. Το 2002 το Castrol Chicane επανασχεδιάστηκε και προστέθηκε ένα νέο εσωτερικό τμήμα γνωστό ως Mercedes Arena, αυξάνοντας το μήκος της πίστας από 4.556 στα 5.148 χιλιόμετρα που είναι σήμερα.

·        Το Nurburgring είναι η μοναδική πίστα grand prix στον κόσμο με μία στροφή που έχει πάρει το όνομά της από έναν εν ενεργεία πιλότο της F1. Οι Στροφές 9 και 10 είναι επίσης γνωστές ως ‘Michael Schumacher Esses’.

ΒΡΕΤΑΝΙΚΟ GRAND PRIX 2011

Σειρά έχει τώρα το Silverstone, ένα από τα ιστορικά σιρκουί του φετινού ημερολογίου της F1, γνωστό για τις μεγάλες ευθείες και γρήγορες στροφές του. Φέτος, η Βρετανική πίστα εμφανίζεται ελαφρώς ανανεωμένη, με καινούργιο ασφαλτοτάπητα σε αρκετά σημεία και νέες εγκαταστάσεις pits & paddock, σε συνέχεια των σημαντικών αλλαγών που έγιναν πέρσι στη διάταξή της. Ωστόσο, τα βασικά χαρακτηριστικά του Silverstone παραμένουν αναλλοίωτα, καθώς πρόκειται για ένα γρήγορο σιρκουί που βασίζεται περισσότερο στην αεροδυναμική και λιγότερο στη μηχανική πρόσφυση.

Η Pirelli έχει επιλέξει τη σκληρή γόμα P Zero Silver σαν prime ελαστικό και τη μαλακή P Zero Yellow σε ρόλο option: ο πιο δημοφιλής συνδυασμός μέχρι στιγμής φέτος, ο οποίος έχει ήδη προσφέρει συναρπαστικούς αγώνες κατά τη διάρκεια των πρώτων οκτώ γύρων (στους πέντε πρώτους είχαμε συνδυασμό hard-soft).

Οκτώ από τις 12 ομάδες της Formula 1 εδρεύουν στην Αγγλία, επομένως πρόκειται για έναν αγώνα με ‘περισσή εθνική υπερηφάνεια’: αυτό ισχύει και για την Pirelli, καθώς εκεί βρίσκεται το κέντρο logistics & διανομής των F1 ελαστικών της, και συγκεκριμένα στο Didcot, περίπου μισή ώρα από το Silverstone.

Η Βρετανική πίστα λειτούργησε για πρώτη φορά το 1948, ενώ με τις τελευταίες τροποποιήσεις το μήκος της αυξήθηκε στα 5.891χλμ., που σημαίνει ότι είναι η μεγαλύτερη της σεζόν μέχρι τώρα και η δεύτερη σε μέγεθος από όλα τα σιρκουί του ημερολογίου με πρώτο το Spa-Francorchamps (Βέλγιο). Σε συνδυασμό με τις σταθερά υψηλές ταχύτητες και τις ευμετάβλητες καιρικές συνθήκες της Βρετανίας, ο αγώνας των 52 γύρων – με πιθανότητα τριών ή και τεσσάρων pit stops - δημιουργεί υψηλές προκλήσεις για τα ελαστικά και τους πιλότους.

Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής, οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους δύο έξτρα σετ P Zero White medium, για να αξιολογήσουν τις επιδόσεις τους σε μία πίστα που φημίζεται για την υψηλή καταπόνηση των ελαστικών.

Δηλώσεις του Αγωνιστικού Διευθυντή της Pirelli:

Paul Hembery: «Το Silverstone ανέκαθεν προσέφερε συγκλονιστικούς αγώνες, ενώ η όλη ατμόσφαιρα είναι εκπληκτική, και γι’ αυτό και αποκαλείται ‘πατρίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού’. Τα ελαστικά που έχουμε επιλέξει για τον αγώνα θα προσφέρουν στις ομάδες την απαραίτητη αντοχή ώστε να αντιμετωπίσουν τις απαιτήσεις της πίστας (σκληρή γόμα), αλλά και την ταχύτητα για να αναδείξουν τις υψηλές επιδόσεις τους (μαλακή γόμα). Ο τρόπος που θα χρησιμοποιηθεί αυτός ο συνδυασμός θα αποτελέσει τη βάση της στρατηγικής: οι ομάδες που θεωρούν ότι έχουν σημαντικό πλεονέκτημα επιδόσεων πιθανόν να καταλήξουν σε μία σειρά από σπριντ με τα P Zero Yellow soft, ενώ κάποιες άλλες ενδέχεται να αποφασίσουν να μείνουν περισσότερο χρόνο στην πίστα με τα  P Zero Silver hard. Φυσικό είναι η επιλογή της στρατηγικής να επηρεάσει τόσο τις κατατακτήριες δοκιμές όσο και τον αγώνα, επομένως το Σάββατο θα έχει ξεκαθαρίσει το τοπίο για την τακτική κάθε ομάδας. Ανεξάρτητα αν αποφασίσουν να τρέξουν με μαλακά ελαστικά και πολλές στάσεις στα pits, ή να επιδοθούν σε ένα παιχνίδι αντοχής, το πιο πιθανό είναι να φτάσουν στον τερματισμό με ελάχιστες χρονικές διαφορές μεταξύ τους, κάτι που είναι από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της F1 φέτος. Ωστόσο είναι πολύ δύσκολο να κάνουμε ακριβείς προβλέψεις, γιατί το Silverstone συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πολλά σιρκουί στα οποία δεν έχουμε κάνει ποτέ δοκιμές. Επιπλέον, στη Βρετανία η βροχή είναι μία εξαιρετικά ισχυρή πιθανότητα και μπορεί να ανατρέψει κάθε είδους στρατηγική». 

Από τη θέση του οδηγού:

Paul Di Resta (Force India F1 Team): «Με διακατέχει ξεχωριστή συγκίνηση πηγαίνοντας στο Silverstone για το πρώτο μου Βρετανικό Grand Prix σαν πιλότος της Formula 1. Προφανώς θα είναι ο μεγαλύτερος αγώνας μου μέχρι σήμερα και ξέρω ότι θα βιώσω ένα πολύ έντονο Σαββατοκύριακο. Θυμάμαι τον εαυτό μου να οδηγεί πέρσι στις ελεύθερες δοκιμές, η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτη. Στις κερκίδες συνωστίζονταν οι θεατές και το Βρετανικό πλήθος έδειχνε τον ενθουσιασμό του για τη Formula 1. Είναι ένα τρομερό grand prix και μία πίστα όπου μπορείς να νιώσεις την υπεροχή ενός μονοθεσίου της F1 λόγω των γρήγορων στροφών, όπως οι Copse, Maggots και Becketts. Φέτος μάλιστα, με τη νέα διάταξη, υπάρχει ένα πολύ γρήγορο κομμάτι  στο τέλος του γύρου και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε το κράτημα των ελαστικών στις κατατακτήριες δοκιμές. Οποιαδήποτε πίστα υψηλών ταχυτήτων καταπονεί πάντα τα ελαστικά λόγω των υψηλών πλευρικών φορτίων. Επομένως ένας βασικός παράγοντας θα είναι η προστασία των ελαστικών, ενώ κρίσιμο ρόλο θα παίξει και η επιλογή της κατάλληλης στρατηγικής. Νούμερο ένα προτεραιότητα στις ελεύθερες δοκιμές θα είναι να αντιληφθούμε πώς λειτουργούν τα ελαστικά στα μεγάλα stints».

Τεχνικές πληροφορίες:

*  Τα επίπεδα αεροδυναμικής πίεσης στο Silverstone είναι σχετικά υψηλά, για να παρέχεται άφθονη αεροδυναμική πρόσφυση για τις γρήγορες στροφές στο πρώτο μισό του γύρου. Η επίπεδη και γρήγορη διάταξη της πίστας οφείλεται στο ότι παλιότερα ήταν στρατιωτικό αεροδρόμιο. Αυτό την κάνει ευάλωτη στις μεταβολές του ανέμου, που μπορεί να επηρεάσει την αεροδυναμική ισορροπία και φθορά των ελαστικών.

*   Η κατασκευή των νέων εγκαταστάσεων των pits στο Silverstone, που έχουν μεταφερθεί στην ευθεία μεταξύ των στροφών Club και Abbey, διήρκεσε 54 εβδομάδες, ενώ καταναλώθηκαν 260.000 εργατοώρες και χρειάστηκαν 575 φορτία μπετόν. Υπάρχουν 41 γκαράζ και ένα νέο κέντρο Τύπου, εμβαδού  2.780 τετραγωνικών μέτρων.

*  Η Pirelli πέτυχε ένα σερί πέντε νικών στο Βρετανικό Grand Prix στο διάστημα 1950 - 1954, ξεκινώντας με το Nino Farina με μία Alfa Romeo 158 και ολοκληρώνοντας τον κύκλο με τον Froilan Gonzalez με μία Ferrari 625.